Пожалуй, нет в мире напитка столь же популярного, как чай – в том или ином виде его употребляют практически во всех странах. В России его предпочитают около 62% населения, в то время как его ближайший конкурент (кофе) пользуется спросом всего среди 31% наших граждан. Очевидно, что большая часть потребляемого чая покупается людьми в магазинах, будь то специализированные точки продаж или универмаги. На их полках можно встретить товар различного качества, поэтому актуальным является вопрос – как выбрать хороший сорт чая?
Вред некачественного чая
Как и другие распространенные продукты питания, чай часто становится «жертвой» подделки. Особенно это касается пакетированного продукта, производители которого могут использовать искусственные красители, ароматизаторы и консерванты. На практике низкокачественный чай не наносит заметного вреда для организма, хотя его употребление в некоторых случаях может повлечь определенные негативные эффекты:
- аллергические реакции на те или иные компоненты;
- проблемы с пищеварением (раздражение слизистой, изжогу);
- потемнение и разрушение эмали зубов, увеличение хрупкости костей (при слишком высоких концентрациях фтора).
Реальную опасность представляет собой чай, изготовленный с нарушением технологии или хранения. Чайные листы отлично впитывают различные вещества, поэтому при содержании их в ненадлежащих условиях могут содержать различные токсины или канцерогены.
В любом случае, даже при отсутствии заметного вреда для организма, некачественный чай часто продается по цене высокосортного продукта, что является непосредственным обманом потребителя. Поэтому покупателям важно уметь определять качество этого напитка в домашних условиях.
Проверка на краситель
Производители чая часто добавляют в свой продукт искусственные или натуральные вещества, улучшающие окрас заваренного напитка. Это вряд ли нанесет какой-либо серьезный ущерб здоровью, однако на цвете зубов скажется не самым лучшим образом. Проверить купленный товар на наличие красящих веществ достаточно просто, проведя следующий эксперимент:
- налейте в стакан холодной воды, опустите в нее чайную ложку листового продукта или чайный пакетик и оставьте на 3 часа;
- если цвет воды остался прежним или изменился в малой степени – перед вами продукт без красителей, сильное потемнение воды свидетельствует о наличии красящих добавок.
В Интернете также можно встреть способ проверки с помощью лимона – если в заваренный горячей водой чай опустить его ломтик, то считается, что сильное осветление напитка является признаком добавок. На деле этот способ спорный: лимонная кислота также разрушает и естественные красящие вещества, содержащиеся в любом, даже абсолютно натуральном чае.
Проверка пакетированного чая
Особенно часто обвинениям в фальсификации подвергается чай, расфасованный в пакетиках. Здесь следует сразу оговорить тот факт, что на производство такого продукта в любом случае идет сырье не самого высокого качества, зачастую остающееся после производства товара хороших сортов. Тем не менее, и пакетированный чай также может быть относительно высоко- или низкокачественным. Чтобы определить это, можно воспользоваться следующими способами:
- достаньте все пакетики из коробки и посмотрите на ее дно – если на нем заметны следы темной пыли, то перед вами однозначно низкокачественный продукт;
- посмотрите на сам пакетик – для качественного чая используется хорошая прочная бумага или целлюлоза, низкокачественный продукт часто фасуется в рыхлую бумагу;
- заварите чай и посмотрите на дно стакана – частицы пыли на нем свидетельствуют об использовании в заварке производственных отходов;
- также о низком сорте пакетированного чая свидетельствует сильное и неравномерное (характерными разводами) окрашивание стенок чашки;
- разорвите один пакетик и высыпьте его содержимое на блюдце – в низкокачественном продукте всегда можно заметить пыль, «солому» (частицы стебля), листики различного цвета и иногда даже разноцветные частицы искусственных ароматизаторов или красителей.
Стоит отметить тот факт, что о наличии ароматизаторов подавляющее большинство производителей честно указывают на упаковке. В качестве них могут использоваться кусочки натуральных фруктов или ягод, цветочные лепестки, кожура цитрусовых, а также выделенные из них пахучие вещества или их искусственные аналоги.
Органолептическая проверка
Важным критерием качества чая являются его вид, запах и вкус:
- хороший качественный напиток всегда приготавливается из верхних листок чайного куста или нераспустившихся почек (типсов);
- окрас сухой заварки должен быть равномерным, сами листья – целыми (прямыми, свернутыми в аккуратные шарики или трубочки), без включений частиц стебля и пыли, серого налета или плесени;
- качественный продукт в сухом виде практически всегда имеет слабый травяной или фруктовый запах, хотя в некоторых случаях ощутимый аромат может отсутствовать.
Следует отметить, что сильно измельченная (вплоть до состояния пыли) заварка не обязательно свидетельствует о низком качестве – в таком виде продаются и некоторые высокие сорта, например японский чай маття.
Вкусовые и ароматические качества заваренного продукта также разнятся в зависимости от его сорта. Чай высокого качества имеет прозрачный янтарный или светло-желтый оттенок, мягкий аромат с травяными или цветочными нотками, в напитке не должно присутствовать излишней горечи или посторонних привкусов. Заваренные листочки, даже свернутые в шарики или трубочки, приобретают первоначальный вид. Обратите внимание на пенку – при заваривании хороших черных сортов она появляется практически всегда и в большом количестве, а вот у зеленого или крупнолистового чая ее наличие будет свидетельствовать о низком качестве.
Проверка по упаковке
То, как упакован купленный чай, может дать некоторую информацию о его качестве. Хороший продукт (листовой или пакетированный) чаще всего помещается в герметичную упаковку из фольги, которая сохраняет его вкусовые и ароматические свойства, предотвращая воздействие света и кислорода. Производители качественного чая не экономят на упаковке, изготавливая ее из плотного картона или металла, часто с рельефными изображениями и надписями. Пакетированный напиток должен быть расфасован в аккуратные пакетики, шарики или пирамидки из плотной, не разваливающейся в воде бумаги или целлюлозного волокна.
Росконтроль и роскачество
Роскачество также давало свои рекомендации по выбору чая. Ознакомиться с ними можно по ссылке.
Росконтроль провел проверку 7 известных брендов чая. Результаты по ссылке.
Очевидно, что самый лучший способ проверить чай на качество – это провести его анализ в лаборатории. Однако такая возможность имеется не всегда, поэтому указанные выше способы помогут отличить качественный продукт от некачественного с высокой долей вероятности. Также следует помнить о том, что даже высококачественный продукт можно испортить неправильным приготовлением. Чай не рекомендуется заваривать крутым кипятком, который разрушает полезные вещества, оптимальная температура воды (в зависимости от сорта) должна составлять 65-85°С. В странах с развитыми традициями чаепития этот напиток вообще редко употребляется горячим – обычно теплым или холодным.
